¿Se debe separar a los gemelos en las escuelas?

Este trabajo está enfocado a gemelos homocigóticos por su especial vinculación genético-afectiva, pero sin problemas puede ser extrapolado a cualquier tipo de familia múltiple (mellizos, trillizos, etc.). Los gemelos idénticos desarrollan una relación especial y única al compartir los mismos genes, una correlación que puede ser muy diferente a la de hermanos comunes e incluso hermanos mellizos.

Antes  de comenzar a desarrollar el tema que nos compete es válido hacer la aclaración sobre la distinción entre gemelos y mellizos. Los gemelos idénticos, nombrados por la ciencia como gemelos homocigóticos, comparten los mismos genes y son producto de la fecundación de un solo óvulo que  se divide en dos. Los mellizos, llamados como gemelos dicigotos, son el resultado de fertilizar dos óvulos en el mismo embarazo.

Estas son algunas diferencias que caracterizan a los gemelos y mellizos:

Aclaración: El cigoto es la palabra con la se designa la unión del óvulo y el espermatozoide. 

Gemelaridad en México:

En México, según datos del INEGI (Instituto Nacional de Estadística y Geografía), poco más del 1% de los embarazos corresponde a gemelos o embarazos múltiples (mellizos, trillizos, etc.). Es decir que aproximadamente 1 de cada 100 embarazos será gemelar.  En 2018 nacieron en México 2,162,535 niños, de los cuáles el 1.3% resultó ser gemelar.  Según estos datos, alrededor de unos 30 mil niños al año nacen como producto de embarazos múltiples en el país.

Por sorprendente que parezca, en México casi no hay estudios epidemiológicos genéticos relacionados con gemelos.  La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha creado hace muy poco el registro voluntario de gemelos para obtener información epidemiológica genética y predisposición a ciertas enfermedades.  Dicho registro puede conocerse en el sitio web www.twinsmxofficial.unam.mx. 

La controversia por la separación o no de los gemelos.

Alrededor de todo el mundo (y México no es la excepción) se cierne una controversia sobre qué es lo más recomendable, separar o no a gemelos en escuelas.  Los que están a favor de la separación argumentan que los niños deben desarrollar su propia identidad, mientras que los que están en contra dicen que la separación perjudica el normal desarrollo de los niños. En este trabajo trataremos de explorar este camino y ver qué es lo más conveniente al respecto.

Legislación sobre el tema:

En México, y prácticamente alrededor de todo el mundo, aún no existe una legislación que determine la separación o no de los gemelos en las escuelas.  Esto crea un vacío legal con el que deben lidiar padres e instituciones a la hora de inscribir a la escuela niños gemelos.

En 2005, en el estado de Minnesota, Estados Unidos,  se creó la primera ley de ese país que otorga exclusivamente a los padres la posibilidad de decidir sobre la educación separada o no de gemelos. Por otra parte, en España, la Consejería de Educación de Madrid recomendó a todas las escuelas que consideren la opinión de los padres a la hora de escolarizar a niños gemelares.

Sobre las instituciones:

Al momento de escolarizar a los niños, los padres de gemelos suelen encontrarse con el dilema de si la escuela a la que asistirán tiende a separarlos o no.

Los autores mencionan tres tipos de escuelas que se han observado en los últimos años:

Inflexibles o individualistas: Estas escuelas priorizan la individualidad de los gemelos, por lo que siempre van a separarlos. Incluso, según denuncian algunas asociaciones de familias múltiples, los docentes suelen mencionar que “existe una ley” por la que debe separarse a los niños. Por supuesto, cuando se indaga un poco más, nunca pueden corroborar la veracidad de sus dichos.

Flexibles: Estas escuelas se adaptan a las necesidades de cada gemelo y de la familia y suelen tomar medidas en conjunto.

Muy flexibles o exageradamente ‘no individualistas’: Estas escuelas  suelen ver a los niños como una unidad,  y siempre apuestan a lo no separación de los niños.

¿Qué pasa en los gemelos cuando son separados?

La sociedad actual ha obligado a que en muchos hogares tanto madres como padres tengan que trabajar, y esto ha llevado a que los niños ingresen a edades más tempranas al cuidado de otras personas (maternales, jardines de niños).

El problema de la separación gemelar ocurre por lo general cuando los niños ingresan a la primaria, a partir de los 6 años. Los padres se encuentran con que algunas escuelas les dicen de manera rotunda que deben separar a los niños, sobre todo para respetar y preservar su individualidad.

Triada afectiva - emocional: Los niños desarrollan un apego (lazo afectivo) no sólo con su madre, sino con su co-gemelo. Esa triada de la madre y los gemelos se ve afectada al momento del ingreso escolar. La separación de la madre genera ansiedad, temor y tristeza en los niños; si a eso le sumamos la separación de su hermano, la pérdida puede ser mucho mayor e impactar en su desempeño escolar. “La separación también puede representar la pérdida del compartir y la disminución de la sensación de poder o el carácter especial creado por ser un gemelo” (Adelman y Siemon, 1986, p.105)  

Aspectos Cognitivos: El ingreso a la escuela es un período crítico para todo niño. Entre las principales implicaciones en el desarrollo cognitivo de los gemelos al ser separados en la escuela, se encuentran el aprendizaje y el lenguaje. “La separación puede dañar la autoestima, inhibir el desarrollo del lenguaje y retrasar el aprendizaje”. (Grime, J., 2008, p.123).  Los autores apuntan a que la capacidad de lectura disminuye cuando los niños son separados, a la vez que presentan otros trastornos del aprendizaje.

Personalidad: Estudios realizados en los últimos años demuestran que no hay evidencias claras sobre si la separación gemelar en escuelas afecta positivamente la formación de la personalidad gemelar. Un estudio realizado en 2004 por la Universidad de Wisconsin (EUA) sobre 878 parejas gemelares entre edades de cinco y siete años reveló que los gemelos que no son separados tienen menos problemas emocionales como miedo, retraimiento, inseguridad y tristeza, a la vez presentan menos problemas de conducta. Otro estudio realizado en 2009 por la Universidad Libre de Ámsterdam reveló que los gemelos separados en el primer curso de la escuela primaria llegan a padecer estrés. La evidencia sugiere que la formación de la personalidad se podría ver más afectada por la separación de gemelos que por la no separación.

Socialización: Hay que tener en cuenta que muchos gemelos nacen de manera prematura, por lo que tienen mayor predisposición, según algunos autores, a tener problemas de comportamiento y déficit de atención, lo que afecta la socialización con su entorno.

Algunos autores afirman que la gemelaridad puede ser una situación propicia para aprender a socializar desde etapas muy tempranas. “El conflicto, la competencia y el desafío, y las formas en que se manejan son oportunidades para la actividad crítica y el aprendizaje social” (Danby y Thorpe, 2006).

Sin embargo, un estudio llevado a cabo por Fisher (2006) reveló que los gemelos tienen mayor riesgo de tener problemas de interacción social en la infancia temprana y media, no siendo así en etapas posteriores.

Imposición: Los expertos concluyen que la afectación es mayor si la separación de gemelos es impuesta, sin previo análisis y sin tener en cuenta la opinión de la familia.

¿Qué ocurre en la familia al separar a los gemelos?

Las complicaciones de tener que separar a los gemelos pueden ser muchas, desde cuestiones logísticas, como tener que llevarlos o recogerlos a la escuela en distintos horarios, hasta ayudarlos con las distintas tareas.  La sociedad actual requiere que ambos padres trabajen, y cada vez se dificulta más el tiempo de calidad que los progenitores pueden dedicar a sus hijos. En ese contexto se complejiza mucho más el hecho de tener gemelos separados en las instituciones educativas.

¿Cómo se debería tomar la decisión de separar o no a los niños?

En 1989 la ONU (Organización de las Naciones Unidas) firmó la convención de los derechos del niño donde establece en su artículo 12 que “el niño tiene derecho a expresar su opinión y a que ésta se tenga en cuenta en los asuntos que lo afectan”. Así mismo, en el artículo 5 se dice que “es obligación del Estado respetar las responsabilidades y los derechos de los padres y madres, así como de los familiares, de impartir al niño orientación apropiada a la evolución de sus capacidades”. Es decir, internacionalmente los derechos de los niños y padres respecto a la toma de decisiones están reconocidos y establecidos.

A la hora de tomar la decisión de separar a los gemelos es importante conocer la opinión de los niños, la cual no puede ni debe pasar desapercibida. En un estudio realizado por Lynn Melby Gordon sobre gemelos de entre 3 y 5 años, se concluyó que el 81% de los mellizos estudiados afirmó que no deseaba ser separado de su hermano, mientras que el 100% de los gemelos idénticos afirmó que tampoco deseaba ser separado de su co-gemelo.  Aun así, el estudio afirma que el 58% de los niños gemelos son separados en Estados Unidos.

La opinión de los padres, quiénes son los que más conocen a sus hijos, es fundamental y debe ser considerada para tomar la decisión.  Los directivos de los colegios deben tener muy en cuenta la opinión de la familia, y un psicopedagogo debe evaluar el caso. Es importante entender que ninguna medida tomada tiene por qué ser irreversible, y siempre puede evaluarse al año siguiente y repensarse en conjunto, con todos los involucrados.

¿En qué casos sería conveniente separar a los gemelos?

Si bien cada caso debe ser evaluado adecuadamente, los autores recomiendan separar a los gemelos cuando éstos tengan necesidades de aprendizaje diferentes  y su desarrollo cognitivo tenga marcadas diferencias.

Otra señal para separarlos es cuando la presencia de uno de los gemelos que tiene una personalidad más fuerte opaque a su hermano, y pueda generar un freno en su capacidad para vincularse socialmente, ya que no logra tener las mismas competencias sociales, o su co-gemelo se transforma en el centro de atención de la clase y le hace sombra todo el tiempo.  

También debe tenerse en consideración cuando el hecho de estar siempre juntos hace que ambos gemelos presenten problemas para socializar con sus compañeros.

Estos casos deberían ser analizados por un psicopedagogo, quien podrá recomendar o no la separación de los mismos.

Conclusiones:

Atendiendo a la bibliografía revisada, el consenso de los autores establece que no es  recomendable, en principio, separar a los niños gemelos en la infancia (0-3 años), la niñez temprana (3-6 años) y niñez media (6-11 años). Esta postura surge de los daños que ocasiona la separación, desde lo emocional hasta lo cognitivo, puntos que fueron considerados en apartados anteriores.

Para decidir la no separación, se deben tener presentes los siguientes puntos:

1. Se debe preguntar la opinión de los niños.
2. Los gemelos no deben verse como una unidad o totalidad, sino como individuos independientes.
3.  La familia y la institución deben tomar la decisión en conjunto, apoyados por un psicopedagogo.
4. Los niños deben ser capaces de adaptarse a nuevos ambientes o a distintas situaciones sociales en conjunto.
5. Los niños pueden trabajar bien juntos o separados.
6. Ninguno de los gemelos presenta necesidades de aprendizaje diferentes.
7. Los gemelos son capaces de socializar de manera individual.
8. Ninguno de los niños opaca a su co-gemelo.

Hay que considerar que no se trata de un ‘todo o nada’, que tanto las instituciones como la familia deben demostrar flexibilidad a la hora de tomar la decisión, y que ésta no es irreversible; si se nota que no favorece a los gemelos, siempre puede volverse hacia atrás.

Es importante también considerar que las instituciones deben capacitar a sus profesionales para que puedan tomar las decisiones correctas y ajustarse a las necesidades de los gemelos, quienes en definitiva son los protagonistas de su aprendizaje. 

Referencias:

Adelman, M. B; Siemon, M (1986). Communicating the relational shift: Separation among adult twins. American Journal of Psychotherapy.

Baglivi Tinglof, C. (2007) , Parenting School-Age Twins and Multiples, Nueva York, Mc Graw-Hill. USA

Cocks, F. (2017) Separar a los múltiples en las escuelas es dañino y se basa en mitos. Diario El País. España. Recuperado el 01 de Julio de 2020 de https://elpais.com/elpais/2017/03/28/mamas_papas/1490699939_871973.html

Danby, S; Thorpe, K (2006). Compatibility and conflict: Negotiation of relationships by dizygotic samesex twin girls. Twin Research and Human Genetics

Fisher Dilalla, L (2006). Social development of twins. Twin Research and Human Genetics,

Grime, J. (2008) El efecto educativo de separar forzosamente a los gemelos. Disertación Doctoral . Universidad de Toledo. USA.

Lafuente, M. J. y Cantero, M. J. (2015) Vinculaciones afectivas: apego, amistad y amor. Valencia, España: Pirámide.

Mascazien, J. (2008) “Be Prepared for the Placement of Your Multiples in School”, en Twins Magazine. USA

Melby Gordon, L. (2014) Twins and Kindergarten separation, divergent beliefs of principals, teachers, parents and twins. Lynn, PhD. Lynn.gordon@csun.edu Educational Policy. USA

Papalia, D., y Martorell, G. (2017). Desarrollo humano. 13ª ed. CDMX, México. McGraw-Hill Interamericana.

Pérez Martinez, J. (2014) Características del desarrollo psicológico en niños gemelos, trillizos y otros nacimientos múltiples. Tesis Licenciatura en Psicología. UNAM, Ciudad de México. México.

Pérgola Laura (2019)  Guía sobre escolaridad múltiple (mellizos, trillizos y más). Fundación Familias Múltiples. Argentina.